「不意打ち！」
アンリ・ルソー
1891年制作 ロンドン・ナショナルギャラリー所蔵
鬱蒼と生い茂る亜熱帯林に嵐が吹き荒れています。
その凄まじいこと凄まじいこと。
木の幹や枝はあらぬ方にひしゃげ、はるか先では稲妻が光っています。
荒れ狂う暴風雨や雷鳴の轟く音が今にも聞こえてきそうです。
その嵐の中、横殴りの雨に叩きつけられている植物群の中に一匹の虎がいます。
虎は植物たちに混じって、あたかもその一部のように存在しています。
一体何をしているのでしょうか？
虎は目を大きく開きながら、その獰猛な爪と牙を見せ、かがみこんで身を低くさせています。
恐ろしい嵐に怯え、吹き飛ばされないように身を草木の中に隠しているのでしょうか？
それとも、嵐の中で見つけた獲物に飛び掛ろうとしているのでしょうか？
画面の中には虎しかいないので確実な答えはわかりません。
タイトルは「不意打ち」。
突然の嵐に虎が「不意打ち」されたのか、それとも嵐にまぎれて虎が獲物を「不意打ち」しようとしているのか・・・。
どちらにも見えます。
それは見る人の心模様によっても変わってくるのでしょう。
なんとも不思議なこの作品は、発表された当時大きな話題を呼びました。
その中でナビ派のフェリックス・ヴァロットンはこの作品をこう語っています。
「獲物に飛び掛ろうとする虎が欠けていてはならない。それこそが絵画の初めであり、終わりなのだから」